Muchos litigantes pro se llegan a su primera audiencia de custodia sin saber qué esperar y cometen errores evitables que afectan el resultado. Esta guía te da un mapa claro del proceso, basado en las Reglas de la Corte de California y la práctica de los tribunales de familia en el estado.
Qué tipo de audiencia es la primera
La primera audiencia suele ser una audiencia de Orden de Comparecencia (OSC — Order to Show Cause) o una audiencia de Solicitud de Orden (RFO — Request for Order). En ambos casos, el objetivo es obtener órdenes temporales que rijan la custodia y visita mientras se resuelve el caso completo. Estas órdenes temporales son vinculantes y deben cumplirse, independientemente de que no te parezcan justas.
La semana antes de la audiencia
- Lee cuidadosamente todos los documentos que has presentado y los que ha presentado la otra parte. El juez puede preguntarte sobre cualquier punto.
- Organiza tus documentos en un folder: tu declaración, los formularios presentados, cualquier evidencia documental (mensajes, correos relevantes).
- Prepara un resumen de 2-3 minutos de tu posición: qué custodia solicitas y por qué sirve al interés del menor.
- Si hay evidencia que quieres presentar (fotos, mensajes, registros médicos), verifica con anticipación si es admisible y cómo presentarla.
- Confirma la sala, el horario y el nombre del juez. Esta información está en tu aviso de audiencia.
El día de la audiencia
Llegada y protocolo
Llega al tribunal al menos 30-45 minutos antes. Los tribunales tienen seguridad en la entrada y las filas pueden ser largas. Viste de manera profesional y conservadora: ni tienes que usar traje, pero evita ropa informal. El juez nota la apariencia como señal de respeto al proceso.
En la sala de espera
Muchos tribunales de familia en California tienen sesiones de "llamada de lista" antes de las audiencias individuales. Cuando el secretario llame tu caso, responde con "presente" o "here." No interactúes agresivamente con la otra parte en el pasillo o en la sala de espera; esto puede ser reportado al juez.
Ante el juez: lo que debes y no debes hacer
- Dirígete al juez siempre como "Su Señoría" (Your Honor). Nunca interrumpas al juez.
- Habla solo cuando el juez te lo indique. No interrumpas a la otra parte.
- Mantén la calma. Si la otra parte dice algo falso, no reacciones visiblemente. Toma nota y espera tu turno.
- Sé conciso. El tiempo de las audiencias es limitado. Los jueces aprecian a quien va al punto.
- Centra tu argumento en el interés del menor, no en tus quejas sobre el otro progenitor.
- No presentes documentos que no hayas notificado a la otra parte con anticipación.
Las órdenes temporales y su importancia
Al final de la audiencia, el juez emitirá órdenes temporales. Estas órdenes permanecen vigentes hasta la siguiente audiencia o hasta que el caso se resuelva, lo que puede tomar meses. Cúmplelas escrupulosamente, incluso si las consideras injustas. El incumplimiento puede colocarte en desacato (contempt of court) y afectar gravemente tu posición en el caso.
El cumplimiento de las órdenes temporales es uno de los factores que los jueces consideran al evaluar quién es el progenitor más cooperador y estable. Es una oportunidad, no solo una obligación.
— California Rules of Court, Rule 5.92
Si la otra parte viola las órdenes temporales, documéntalo con fechas, horas y cualquier evidencia disponible, y presenta una Orden de Incumplimiento (Request for Order re: Contempt). No tomes represalias por tu cuenta.